屋燕在不改變?nèi)魏谓鸾z燕的（金絲燕仍是野生的）生活習(xí)性的情況下，人們把金絲燕引到搭建好的燕屋里做窩，便于采摘燕窩 ，也因此而得名。因為顏色的原因，屋燕也叫白燕。同時燕屋為金絲燕提供了良好的筑巢環(huán)境及受到人為保護，采摘及時，屋燕的營養(yǎng)成分不被流失。由于屋燕的生存環(huán)境好，因此屋燕在食物充沛的環(huán)境可以大量的繁殖，提高了燕窩的產(chǎn)量，市面銷售的燕窩 99%是屋燕。

洞燕是金絲燕做窩在山洞巖壁上，洞燕的外觀顏色不一定全部是白色，少數(shù)呈不均勻的桔黃色、桔紅色、橙色，是由于金絲燕吃的食物里面含有紅色的海藻或昆蟲等、另外筑巢巖壁含有的礦物質(zhì)也會深入燕窩中令得到燕窩有顏色。洞燕比屋燕富含更多的礦物質(zhì)，但產(chǎn)量稀少，加之采摘危險性高，價格昂貴。